नांदेड दि.४ फेब्रुवारी : शहरी आणि कॉर्पोरेट क्षेत्रातील पक्ष अशी ओळख असलेल्या शिवसेनेने आता आपला मोर्चा ग्रामीण महाराष्ट्राकडे वळवला आहे. शहरांपुरते मर्यादित न राहता ग्रामीण भागातही पक्षाची पाळेमुळे घट्ट रोवण्यासाठी शिवसेनेने जोरदार प्रयत्न सुरू केले आहेत. विशेषतः शेतकरी वर्गात आपली पकड मजबूत करण्यासाठी आणि ग्रामीण मतदारांना आकर्षित करण्यासाठी पक्षाने आता मास लीडर्सना आपल्याकडे वळवण्याची रणनीती आखली आहे. याच रणनीतीचा एक भाग म्हणून नांदेडमधील जेष्ठ नेते आणि माजी आमदार शंकरअण्णा धोंडगे यांना पक्षात घेण्यासाठी शिवसेनेकडून संपर्क साधण्यात आल्याची खात्रीलायक माहिती समोर येत आहे.
शिवसेना हा प्रामुख्याने शहरी भागातील मतदारांचा पक्ष मानला जातो, मात्र आगामी काळात ही ओळख बदलून ग्रामीण आणि सर्वसामान्य शेतकऱ्यांचा पक्ष म्हणून स्वतःला प्रस्थापित करण्याची पक्षाची मनीषा आहे. मराठवाड्यात आणि विशेषतः नांदेड जिल्ह्यात पक्षाचा जनाधार वाढवण्यासाठी शंकरअण्णा धोंडगे यांच्यासारख्या अनुभवी आणि शेतकऱ्यांच्या प्रश्नांवर लढणाऱ्या नेत्याची गरज पक्षाला भासत आहे. धोंडगे यांचा शेतकरी वर्गाशी असलेला दांडगा संपर्क आणि त्यांची ग्रामीण भागातील लोकप्रियता लक्षात घेऊन, त्यांना पक्षात सामावून घेतल्यास शिवसेनेला ग्रामीण भागात मोठा फायदा होऊ शकतो, असा अंदाज राजकीय वर्तुळात वर्तवला जात आहे.
शंकरअण्णा धोंडगे हे शेतकऱ्यांचे नेते म्हणून ओळखले जातात आणि त्यांचे ग्रामीण राजकारणावर मोठे वर्चस्व आहे. त्यामुळेच शिवसेनेने त्यांना आपल्या गळाला लावण्यासाठी हालचाली तीव्र केल्या आहेत. जर हा प्रवेश झाला, तर नांदेडच्या राजकारणात आणि मराठवाड्यातील समीकरणांमध्ये मोठे बदल घडून येऊ शकतात. शेतकऱ्यांच्या प्रश्नांवर आवाज उठवणारे नेतृत्व पक्षात आल्यास, शिवसेनेला ग्रामीण भागात आपली विश्वासार्हता वाढवण्यास मदत होईल, असे पक्षाच्या वरिष्ठांचे मत असल्याचे समजते.
